懐かしい友ロバート・バーンズ 乗鞍とスコットランド

『バーンズ詩集』を出版した後も
中村為治は教壇に立ち続けた。
45歳になった時、ぷつりと教師を辞めた。
東京を離れ、乗鞍の山奥に移り住んだ。

土地を開墾し、種蒔きから始めて自給自足の農業に没頭した。
厳しい山の自然の中で、土と格闘を続けた。
この地を「乗鞍独立王国」と名付けた。
王国の国花をスコットランドと同じアザミに制定したという。
生活は苦しかったが、為治は乗鞍を離れなかった。
バーンズと同じ貧しい農夫として残りの人生を生きた。

為治がかつて教室でよく歌っていたのは、
『My heart’s in the Highland』。
『バーンズ詩集』にも納められている。
もちろん為治の訳である。

　我が心はハイランドにあり、我が心は此処にあらず。
　我が心はハイランドにありて鹿を追う。

乗鞍に住みながら、
ハイランドの風景を重ねて見ていたのだろうか。

我はバーンズを愛す。
彼は偉大なる人物にてはあらざるべし。
　されど決して下劣なる男にてもあらず。

『バーンズ詩集』の序文にこう書いた中村為治は、
死ぬまでロバート・バーンズを心の友として生きた。