屋上はパラダイス 「銀座のミツバチ」

銀座のど真ん中の11階建てのビルの屋上に養蜂所がある。
17年前の春、銀座の会社や店で働く人の有志が始めた。
最初は周囲から怪訝な顔をされた。
銀座でミツバチを飼うなんて危険じゃないかという意見もあった。
銀座は常に新しいものを受け入れてつくられてきた街だ、
そう言って応援してくれた人もいた。

銀座から半径2キロ圏内には皇居・浜離宮・日比谷公園。
街には街路樹がたくさんあった。
ミツバチたちはそこから蜜を集めてきた。
ミツバチのためにもっと蜜源を確保しようと屋上緑化が始まり、
イモ、ハッカ、ハーブ、カボス、キンカンなどの野菜や果物畑が
ビルの上に広がっていった。
今では50万匹ものミツバチが銀座を飛ぶようになった。

思いがけないことがあった。
銀座にツバメが帰ってきた。
それはうれしいことだけど、
ミツバチを育ててきた人たちの心の中は複雑だった。
ツバメはミツバチを食べる。
だがある日、ミツバチの捕まる瞬間を超高速カメラで撮影した映像を見て、考えが変わった。
ミツバチは突然方向転換したり、速度を落としたりして逃げる。
追うツバメも必死で、かなりの熟達者ツバメでないと捕獲できない。
「これぞ自然の食物連鎖だ。
ツバメもミツバチも銀座でけなげに生きているんだ。」

この春、銀座に人が帰ってきた。
3年ぶりの銀座で
ミツバチとツバメが迎えるだろう。
人間も自然の一部なのだ。
銀座に行ったら空を見上げてみよう。