日本の郵便制度をつくった、前島密。彼は、将軍・徳川慶喜に漢字を廃止してはどうかと進言していた。 甥っ子に漢字の書物を見せた時に、教える難しさを痛感。国民に学問を広めるためには、簡単な文字を使う…　続きを読む

作家・遠藤周作の作品には、手紙の書き方の本もある。タイトルはこう。『十頁だけ読んでごらんなさい。十頁たって飽いたらこの本を捨てて下さって宜しい。』 読んでみると、ユーモアたっぷりの文章で、久し…　続きを読む

『源氏物語』で有名な紫式部。彼女は結婚してわずか数年で夫に先立たれた。幼い娘とふたり、悲しみと生活の苦労の中、彼女を励ましたのは物語の存在だったという。 当時は漢文や和歌こそが学問であり、物語…　続きを読む

年に１度だけ開設される、郵便局がある。南極の「昭和基地内分室」だ。 郵便料金は、日本国内と同じ。年間約１０００通の郵便物が差し出されるそうだが、それが日本に届くのは、南極観測船が往復する、年に…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。1週間を7日と定めたのは古代のバビロニア。 そこに太陽と月と5つの惑星の名前をつけた起源は、諸説分かれるところである。いずれにせよ、この曜日の呼び名は文明と歴史の流…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。古代の昔に名づけられてから、現在に至るまで、７つの曜日は、太陽と月と5つの惑星の名前になっている。・・・が、中には例外もある。 イタリア語、スペイン語、フランス語な…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。曜日の名前がそれぞれ、月、火星、水星・・・と惑星の名前に由来するのは、よく知られた話。 けれど、それら全部が地上から目視できる・・・ということは、あまり知られていな…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。曜日に惑星の名を付けたのは紀元前だとする説がある。 とすると人類は、そんな昔から惑星と他の星々とを区別していたことになる。月と太陽以外の惑星は、一見他の星々と同じよ…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。この先頭を、月曜とするか日曜とするかは意見が割れる。 これを明確に「日曜はじまり」だと定めているのがドイツ語である。ドイツ語で水曜日は「ミットヴォッホ」、真ん中の日…　続きを読む

月、火、水、木、金、土、日。どうして曜日がこんな名前なのか、疑問に思ったことはないだろうか。 今に残る月、火、水・・・の呼び名は肉眼で見える5つの惑星に、太陽と月を加えて当てはめたものだ。その…　続きを読む