〜世界で一番高い木の話〜 ハイペリオン

地球上で最も大きな生き物、木。
中でも世界一高い木はカリフォルニアの
「レッドウッド国立公園」に生えている。

その世界一高いセコイアの木は「ハイペリオン」と呼ばれている。
名前の由来は、古代ギリシャ神話に登場する
巨大な神々の１人。太陽神「ヒュペリオーン」
高みをいくもの、という意味。

樹齢は600年で、大航海時代のころから生きていることになるが
意外なことに、セコイアの寿命からすると
まだ20歳代の若者にあたる。伸び盛りだ。
その高さは115メートル。
ピサの斜塔や自由の女神、ビッグベンをも超えている。

この木がこれだけの高さに成長できたのは
山火事に強い性質のおかげだ。
30センチにもなる分厚い樹皮と、
燃えにくいタンニンや水分を豊富に含むこと。
この性質のおかげで
他の木々が燃えても、ハイペリオンは生き延びることができた。

なお、今このハイペリオンに近づこうとすると
5000ドルの罰金と、６ヶ月の懲役が科される可能性がある。
それは、2006年にこの木が発見されてから
物見高く押し寄せた人々が周辺を踏み荒らしたのが原因だそうだ。

度重なる火災にも耐え、伐採も免れて
長く生きてきたハイペリオン。
その生のほんの一瞬、現れた人間たちを見て何を思っただろうか。

ハイペリオンは、守ろうとする人々の配慮によって
また平穏を約束された。

〜今日は木の日〜