クリスマスを待つ 「ドイツのクリスマスマーケット」

今や日本各地でも見られることの多くなった
ドイツのクリスマスマーケット。
本場では12月24日まで、クリスマスの準備期間に開催される。

クリスマスツリーに、おもちゃ、焼き菓子やろうそくが市に並び、
イルミネーションは瞬き、華やかな活気に包まれる。

が、その昔、このクリスマスマーケットは、
厳しく長い冬が来る前に日用品を売買する最後の機会でもあった。
いまのような華やかさになったのは19世紀以降らしい。

さて、そのクリスマスマーケットの屋台グルメを見てみると
定番の飲み物はスパイス入りの暖かいグリューワイン。
ドイツ語で「燃えるワイン」と言う名の通り、飲めば体をポッポッと温める。

そしてもう１つ有名な食べ物が、ソーセージだ。
ドイツでソーセージが発達したのは、まさにこの厳しい冬のため。
家畜の餌となるドングリをはじめとした植物は、この冬の間に姿を消し、
家畜たちは餓死をしてしまう。
そのため、大事な豚を肉として保存する必要に迫られた。
乾燥、発酵、塩漬け、燻製。それに用いるさまざまなスパイスやハーブ。
春までの長い期間を乗り切る工夫は、加工技術を発達させた。

全てが凍りつき、夜と寒さが支配する季節を前に、
クリスマスまでの準備期間は、生きるための準備期間でもある。

明日はクリスマスイブ。
みなさんはどのように迎えるだろうか。

〜クリスマスを待つ〜