ノルウェーのローガラン県にある、シェラーグボルテンは、岩の名所だ。2つの巨大な岸壁の間に、小さな岩の球が挟まっている。人が乗ってもびくともしないものの、地上1000メートルはあろうかというフィヨルド…　続きを読む

１６０９年。望遠鏡から見える月を最初に描いたのは、イギリスの天文学者、トーマス・ハリオットと言われている。（ガリレオよりわずか数ヶ月早かったそうだ。）使用したのは、倍率６倍のオランダ式望遠鏡。月の明…　続きを読む

ガリレオ・ガリレイが自作の望遠鏡を月へ向けたのは1609年のことだった。月を眺めて、ガリレオはこんな言葉を残した。 月は平坦ではない。起伏に富み、いたるところにくぼみや隆起が見られる。山々が連…　続きを読む

ポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウス。 ４年にわたって月を観測し、１６４５年に出版したのは「セレノグラフィア」。史上初となる月の地図帳だった。世界地図のように、月の地形をすべて記したもの…　続きを読む

古代ギリシア時代に遡ると、宇宙の構造について初めて語ったのは、紀元前の哲学者アナクシマンドロスと言われている。 天体は規則正しい円を描きながら地球のまわりを回転する。地球は、何の支えもなく浮い…　続きを読む

それまで主流とされていた天動説をくつがえし、地動説を唱えた、ニコラウス・コペルニクス。コペルニクスがこの世を去って７０年も経たないうちに望遠鏡が発明された。１６０８年のことだ。 これまで光の点…　続きを読む

１７世紀のイタリアの天文学者、ジョヴァンニ・カッシーニ。彼は、芸術家の協力を得て精巧な月面図をシリーズで展開した。それを可能にしたのは、ローマのレンズ職人、ジュゼッペ・カンパーニによる、高性能の望遠…　続きを読む

１８２７年。世界で初めて写真を撮影したのは、フランスの発明家、ジョセフ・ニセフォール・ニエプスだ。その後、同じフランスのルイ・ダゲールに引き継がれ、ダゲレオ式、日本でいう銀板写真の発明に成功する。 …　続きを読む

遠い昔。古代エジプト人は、宇宙を、いくつもの層に分かれたドーム状のものだと考えていた。私たちが暮らす地表の下には地下世界が広がり、大気がある空の層があり、そのさらに上には天空の世界。宇宙とは、神話そ…　続きを読む

１７世紀、オランダから発生したチューリップ・バブルは、世界初のバブル経済と言われている。当時、人々は珍しい植物に熱狂し、金儲けの対象にした。チューリップの球根の売買は、現物ではなく信用取引。バブルは…　続きを読む