世界で最も人口の多い島は、インドネシアのジャワ島。日本の人口を超える約1億5000万人が暮らす。 ジャワ島の名産品はカレーではなくコーヒー。オランダの植民地時代に多くのコーヒー農園がつくられ、…　続きを読む

捕鯨が盛んだった18世紀後半、ガラパゴス諸島は捕鯨船の食料補給地点だった。 多くの国から多くの船員が訪れ、故郷の家族に宛てて手紙を書いた。 その手紙を運ぶのもまた捕鯨船の船員だった。これ…　続きを読む

イギリスの心理学者クラウディア・ハモンドは135カ国、18,000人を対象に、「休息」に関する調査をおこなった。 「何をしている時に最も休息できるか」という質問に、最も多い回答が「読書」だった…　続きを読む

紙と電子書籍はどう違う？ ノルウェーのアン・マンゲン教授の実験で、物語の中の出来事を正しい順序に並び替えるテストをすると、電子書籍よりも紙の本のグループが良い成績を残した。 指で紙をめく…　続きを読む

春に咲く花、水仙。学名は「ナルキッソス」。ギリシャ神話に登場する美少年ナルキッソスに由来する。 ある時、ナルキッソスが泉の水を飲もうと水面を見ると、そこに美しい少年がいた。本人であることに気づ…　続きを読む

春に咲く花、タンポポ。英語では「ダンデライオン」。その名はライオンに関係がある。 黄色い花がライオンのたてがみに見えるから、と思いきや、そうではない。 ダンデライオンはフランス語のden…　続きを読む

春に咲く花、忘れな草。英語ではForget-me-not。その名には中世から伝わる物語がある。 ある青年が恋人の女性と歩いていると川べりに美しい花を見つける。 青年は恋人のために花を摘む…　続きを読む

世界的ベストセラー『サピエンス全史』の著者、ユヴァル・ノア・ハラリ。 昨年、ハラリは小中学生向けの歴史書『人類の物語』を出版した。600万年にわたる人類の歴史を子どもにもわかりやすく綴っている…　続きを読む

秋分の日は太陽が秋分点を通過する日で、昼と夜がちょうど同じ長さになる。そして秋分の日を過ぎると昼の時間が短くなっていく。 その短くなる様を表現したのが、「秋の日は釣瓶落とし」という慣用句。 …　続きを読む

秋はいつ終わるのだろう。 暦の上では立冬の前日まで。今年は立冬が11月7日だから、すでに秋は終わっていることになる。 でも、嘆くのはまだ早い。 気象庁が定義する秋は、9月から11月…　続きを読む