象形文字 #1

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

「両手を重ねてひざまずく人間」を描いたその絵は、
やがて「女」という漢字になった。
漢字が生まれたのは紀元前1300年ごろの中国と言われているが、
なぜ「女」を表す文字が
「ひざまずく人間の絵」から生まれたのだろう。
その人間が神に使える巫女だったと考えれば納得もできる。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #2

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

「支流を巻き込みながら流れる、長い長い川」を描いたその絵は、
やがて「永遠」の「永」という漢字になった。
これは、距離としての「長い」が
時間としての「永い」に意味が広がったことを示している。

漢字を生み出した古代文明は黄河の流域で栄えた。
黄河は河口付近ともなるとその川幅は18kmにも及ぶ。
向こう岸が見えず、
向こう岸があるかどうかもわからないまま
いつまでも続く水の流れだけがあったのだろう。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #3

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

今、ここにあるのは一枚の稲妻の絵。
ジグザグと屈折しながら天を切り裂くその姿は
やがて、「申（シン）」という漢字になった。

日本風に送り仮名をつければ、「申す」と読むそれである。
古代、中国に住む人は
神がその威光を示すために
地上に雷を降らせるものと考えていた。
そのため、雷から生まれたこの申（シン）という漢字も
元の意味は天の神を指している。

さて、時代が降るにつれ「申」の文字は意味が転じ、
「申す」の意味で使われるようになった。
そこで神の漢字には「しめすへん」をつけた。
「しめすへん」は
「神への捧げ物をおく台座」の絵から生まれている。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #4

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

祭事に用いる器から手足が生えたような絵。
この奇妙な絵はやがて「兄」という漢字になるのだが、
これは古代の中国で、家の神事を取り仕切るのは
長男の役目とされていたことに由来する。

造形的には現代のゆるキャラに近い文字だが、
家の神を祀るという長男の大事な役目を
伝えているのだ。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #5

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

峯が三つ連なったその絵は、
やがて「山」という漢字になった。
これは誰もが納得できる漢字の由来のひとつだが、
山が三つ連なっているのには、中国の地形上の理由がある。
かの国では、山々が連なる「連山」こそが
一般的な山なのだそうだ。

もし富士山のある日本で山という漢字が生まれていたら
どんな形になっただろうか。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #6

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

今、ここにあるのは２枚の絵。
猛々しい虎の絵と、身をくねらせる竜の絵である。
それらは「虎」の漢字と「竜」の漢字に姿を変えた。

この成り立ちを聞くと、ふと疑問が浮かんでくる。
虎を目にした人間が、それを描いて、文字ができた、というのはわかる。
しかしその理屈だと、竜を見た人間がいた、ということにならないか。

実際にはワニや蛇だとする主張もあるが、
ここではあえて、古代中国の空には竜が飛んでいたのだ、という考えに
心を遊ばせておくことにしたい。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #7

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

今、ここにあるのは「背中あわせの人物」の絵。
この絵はやがて、方角を示す「北」という漢字になった。

背中の絵がなぜ北の意味に用いられるのか。
それは王が儀式をする際、南を向く決まりであったため、
背中にあたる北にこの字を当てた、とされている。

なるほど。
だから背を向けて逃げることを「敗北」と呼ぶんだ。

ひとつの知識が、ふっと別の知識をもたらす快感を
この言葉はもたらしてくれる。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

象形文字 #8

その絵はあるとき意志を持ち、
漢字となって姿を残した。

右手の絵と、左手の絵がある。
右手には、神への祝詞を入れる器、
左手には、まじない用の呪具（じゅぐ）を持っている。

それぞれの絵は、やがて右と左の漢字になるのだが、
どちらの文字も、
神との対話を試みたい人の願いをあらわしている。

3000年の昔、絵が文字に変わる一瞬があった。

温泉

あたたかな温泉の湯船に身を沈める。
それは日本人の至福の瞬間。

スマホが手放せなくなっている現代人も、
このときばかりはケータイ電話を置いて、
あらゆる情報から自分の身をシャットダウン。
自らを「圏外」におき、頭をからっぽにする。

リラックスしていく身体。
お湯に溶け出していくストレスや疲れ。

古くは「古事記」「日本書記」にも記されている温泉。
神々の時代から日本では、
その土地からこんこんと湧き出る温泉に身を委ね、
たまった疲れを癒し、大地の力を吸収した。

日本は海の幸、山の幸、
そして、湯の幸に恵まれている。

温泉

あたたかな温泉の湯船に身を沈める。
それは日本人至福の瞬間。

だが、身体へのその効果は、湯の温度によって違う。

熱い湯に入ると交感神経が刺激され、新陳代謝が上がり、
精神は活動的になる

ぬるい湯に入ると副交感神経が刺激され、
胃腸の動きが活発になり、
精神はリラックスした状態になる。

活動か、休養か、
それによって求めるお湯の温度が変わる。