湯川秀樹の衝撃
1949年。
あるニュースに
日本中が狂喜した。
日本人の物理学者が初めて
ノーベル賞を受賞したという。
敗戦ですべてを失ったこの国に
彗星のごとく現れたニューヒーロー。
彼のもとに押し掛けた
信じられない数の報道陣の中から
一人の記者がたずねた。
「賞金で何を買いますか」
彼はにやりと笑ってこういった。
「まずは子どもにグローブでも
買うてやりましょうか」
湯川秀樹。
その軽妙な受け答えはまぎれもなく
ニューヒーローの誕生であった。
少年、湯川秀樹
物理学者、湯川秀樹の
少年時代はというと。
内気で無口で
友だちはほぼいない。
算数が得意で鉄棒が苦手。
納得がいかないと「言わん」と
押し黙ってしまうその頑固さから、
ついたあだ名は「イワンちゃん」。
ノーベル賞のような晴れ舞台など
クラスの誰も想像しなかった。
それから30年。
スウェーデンでの授賞式、
壇上に立ち流暢な英語でスピーチをする彼は
もう内気で無口な少年ではなかった。
ただどんなに結果が出なくても
あきらめなかった頑固さは
「イワンちゃん」のままだった。
湯川秀樹と家系
湯川秀樹が中学生の頃。
湯川の父は息子の進路について
悩んでいた。
一家は代々学者の家系。
子供たちも当然学者にするべく育ててきた。
しかしこの三男、秀樹に関しては、
成績もぱっとせず、記憶力もよくない。
いっそのこと専門学校にやり
手に職をつけさせた方が
子どものためなのではないか。
河原町通りを悶々と歩いていると
秀樹の中学校の校長にばったり出会う。
校長は即座に言った。
「あの少年ほどの才能は滅多にない。
わたしの養子にしたいくらいだ」
そしてめでたく秀樹は学者の道を歩む。
そのとき父が校長に会わなければ
危うく自動車工になっていたかもしれない。
湯川秀樹と奥さん
湯川秀樹の妻、スミさん。
彼女は研究室の誰もが手を焼く気難しい夫を
いとも簡単にあやつる術を身につけている。
研究が上手くいかず
いらいらして帰ってきた時には
だまって熱燗をさしだす。
かと思えば
「日本人はノーベル賞をとれないんですかね」
と無邪気に言ってみせ、夫の尻をたたく。
夫の力学はどの方程式より
単純で明快だということを
スミさんは知っている。
湯川秀樹とノルマ
ノーベル賞を受賞するほどの研究といえば
幾十年もの苦難を想像するが
湯川秀樹の場合はそうではなかった。
彼が何年もかかずらっていたテーマは
あまりに壮大で難解であったため
研究は遅々として進まず
担当教授から「論文はまだかね」と
催促される日々。
研究員という職業柄、
とにかく何か書かなければ
お給料がもらえない。
焦った湯川秀樹は
とりあえず別のテーマで一本書き
当座をしのごうと考えた。
それがまんまと
当たった。
だから人生はおもしろい。
湯川秀樹と学者
学者とはロマンチストな生き物である。
湯川秀樹はこう言う。
「わたしは学者として生きている限り、
見知らぬ土地の遍歴者であり、
荒野の開拓者でありたい。」
知識や才能はもちろんだが
夢を見続けられるかどうかが
もっとも大切。
学者とはロマンチストな生き物である。
湯川秀樹の研究所
1953年。
湯川秀樹のノーベル賞を記念して
京都大学に「基礎物理学研究所」が
つくられた。
もともと湯川のためだけの研究所だったが
せっかくなら若い研究者たちが集える場所にしたいと
湯川は考えた。
学外でも国外でも
湯川の考え方と反する者も
構わず受け入れる。
大腸菌を飼い始める者でさえ
にこにこと見守っていた。
「好きにやったらええ」
彼は本当に学問を愛していた。
学問を愛する人間を愛していた。
