スポーツ　ラグビーボール篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　ラグビーボールが楕円形なのは、
　ブタの膀胱が始まり。

１８００年代、ラグビーのボールは非常に重く、
あまり弾むこともなく、不評の嵐。

そこで、とある靴屋の店主ウィリアム・ギルバードが、
ブタの膀胱をチューブにして膨らませたところ、
なんと、とても軽くよく飛ぶボールができあがったのだ。

ブタの膀胱が細長く、
どうしても楕円形になってしまうことも功を奏した。
どう跳ねるか予想のつかない動きが、試合のスリルを自然と増してくれる。
そうした結果、ラグビーボールは今も楕円形のまま。
もちろん、諸説ありますが。

© Regis Duvignau
スポーツ　レッドカード篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　サッカーの試合で、審判がレッドカードを…
　自分自身に出したことがあるらしい。

１９９８年、イングランドのアマチュアリーグ。
後ろから選手に突き飛ばされたことに腹をたて、
思わず手を出してしまったのが、メルビン・シルベスター主審。
しかし、すぐに自分の間違った行為を反省し、
自分自身にレッドカードを出して退場してしまったそうだ。
なんという立派なレフェリー精神だろう。

でも、ここでちょっと裏話。
実はサッカーの競技規則では、
カードが出されるのは「競技者のみ」となっており、
本来は審判自身に出すことはできない。
そのため、審判の退場行為はルール上許されておらず、
試合後、彼には罰金が科せられたとか。

スポーツ　１８ホール篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　ゴルフの１ラウンドが１８ホールに決まったのは、
　とある長老と「ウイスキー」に関係がある、という説がある。

今から約１６０年ほど前、
全英オープンなどで知られるゴルフクラブの会議でのこと。
この日の議題は「ホール数」。
しかし、なかなか決まらない。
その時、とある長老の会員がこう切り出した。

　ホールを回る時には、
　気付け薬がわりにウイスキーを飲む。
　私は１ホールごとにウイスキーを
　グラス一杯飲むことにしている。
　グラス一杯のウイスキーを１８杯飲むと、
　ウイスキーのボトルが空になるから、
　１８ホールがちょうどいいだろう。

そんな粋な意見にクラブ会員たちが押し切られ、
１８ホールに決まったとか。

確かにゴルフ発祥の地スコットランドは
スコッチウイスキーで有名。

「ゴルフ１８ホールの起源」は
他にも有力な説があるが、この粋な話を信じたい。

スポーツ　八百長篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　悲しいかな、時々話題にあがる「八百長」。
　実は八百長は、人の名前に関係があった。

明治時代、相撲協会に出入りしていたとある男は、
よく年寄の碁の相手をさせられていた。

彼はお得意である年寄の機嫌を取るため、
常に一勝一敗になるように手加減していたそうだ。

その彼の名こそ、八百屋の店主・長兵衛。
通称「八百長」という人物だったそうだ。

まさかこんな風にな名前が残るとは、
八百屋の長兵衛さん、さぞ驚いているだろう。

スポーツ　フルマラソン篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　フルマラソンで
　ゴールインまでにもっとも時間がかかった記録は
　５４年８ヶ月６日５時間３２分２０秒３。

なんと、この記録を残したのは日本人。
金栗四三（かなぐりしぞう）さんだ。

金栗さんは、１９１２年、
ストックホルムで開催されたオリンピックに出場。
しかしレースの途中、日射病でやむなく棄権…
のはずが、棄権の意思が大会本部に伝わっておらず、
記録は「途中で失踪」となっていた。

時を越え、５４年後にその事実を発見したストックホルム市は
彼に完走を呼びかけた。

ゴールインのときは、こんなアナウンスが流れたそうだ。

　日本の金栗、ただいまゴールイン。
　タイム、５４年と８ヶ月６日５時間３２分２０秒３、
　これをもって第５回ストックホルムオリンピック大会の
　全日程を終了します。

スポーツ　フリスビー篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　家族みんなで楽しめる「フリスビー」。
　フリスビーという名前は実はパン屋の名前からきている。

フリスビーの生みの親はフレデリック・モリソン。
彼は、エール大学の学生が金属のパイ皿を投げて遊ぶのを、
もっと安全にできないか、と考えていた。

そこで生み出したのが、プラスチックの円盤。
つまり、いま世界中で知られている「フリスビー」である。

その始まりとなったパイ皿の持ち主が、
パン屋の「フリスビー・ベーカリー」

パン屋からはじまったスポーツ、フリスビー・
スポーツの起源としてはかなり珍しい。

スポーツ　ボウリング篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

　ボウリングのピンはもともと、
　１０本ではなく、９本だったらしい。

もともと「ナインピンズ」と呼ばれていたボウリング。
そのナインピンズがオランダからアメリカに伝えられると、
熱狂する人が続出。
賭け事になり始めたことから、
１８４１年、ニューヨーク州で出されたのが
「ナインピンズ禁止令」だった。

しかし、健全な娯楽としてボウリングを復活させたいと思った人が、
こう言ったそうだ。

　「９本」がダメなら、「１０本」にしちゃおう！

ナインはダメでも、テンならＯＫ！
アメリカ人らしいノリだ。

スポーツ　ゴルフカップ篇

２０２０年が近づき、人々のスポーツ熱が高まるこの頃。
そういえば、「スポーツ」といえばこんな話が…

１００年以上前、
まだゴルフに統一されたルールがなかった頃、
カップはシャベルで適当に穴を開けていた。

しかし、いちいち穴の大きさを決めるのも面倒だし、
緑も崩れて使いづらい。

そんな時、
セント・アンドリュースのコース管理人トム・モリスが、
たまたまグリーンの側にあった土管を使ってみたところ
このサイズ感が大好評。
すべてのカップの大きさが
土管の直径１０８ミリメートルに統一されたそうだ。

ちなみに、その土管とは、
イギリスのセントアンドリュース市で使われている水道管。
今も街では、同じ直径の水道管が使われているとか。