人と石／早田くん
1979年のことだった。
夏休みの自由研究のため、
熊本県御船（ミフネ）町にやってきた
小学一年生の早田くん。
目的は、貝の化石を見つけることだった。
でも、見つけた化石は
貝にしては少し大きく、
貝とは違うギザギザがあり、
貝には見られない尖り方をしていた。
長い長い時を経て、
小学一年生の小さな手にたどりついたモノ。
それは、日本初、肉食恐竜の歯の化石。
早田くんの自由研究は、
世紀の大発見になった。
人と石／メアリー・アニング
その少女は、
地球に何十億年もの歴史があることなど知らなかった。
生物が絶滅するものだ、ということも、
かつて恐竜と呼ばれる生き物が
地球上にいたことも、知らなかった。
無理もない。世界中のほぼだれも、そんなことは知らなかったのだ。
少女は、ただ家計を助けるために、
動物の姿が刻み込まれた石を探し、観光客に売っていた。
いまから150年以上も前、
イギリスの港町にいた化石掘りの少女、メアリー・アニング。
「へえ、イギリスにワニがいるんだ・・・」
そうメアリーに思わせていた、
石の中の6メートルもの長さの生き物は、
イクチオサウルス。海の恐竜だった。
学校に通ったこともなかった
一人の少女は、それからも、
数々の発見で世界を驚かすこととなる。
