百年前の訃報録　ブラム・ストーカー

百年前、その人物が亡くなった。

『吸血鬼ドラキュラ』の原作者
ブラム・ストーカー

この奇っ怪な小説は
演劇化されたことで人気に火がつき、
異例の売れ行きとなった。

ただ、この有名な主人公を創作した
ストーカーの人物像については、
今日まで謎も多かった。

ところが今年、
ストーカーの死後百年の時を超えて、
彼の日記が発見された。

その日記が書籍として2013年春、発売され、
日の目を見ることになった。

まるで百年の眠りから目覚める
ドラキュラのように。

百年前の訃報録　ハイム

百年前、その人物が亡くなった。

ドイツの詩人 ハイム

こんな詩の一節が残っている。

　死に行く者は立ち上がろうとするが、
　突然死んでしまう。
　命はどこに。
　その目は曇ったガラスのように、
　暗く陰鬱だ。
　目覚めている者も悲しみにうちひしがれ、
　重い悪夢から覚めようと
　青ざめたまぶたをぬぐう。

これは予言か。呪いだったのか。

この詩を書いてからまもなく、
ハイムは友人と二人、湖にスケートに出かけた。

氷が割れ、ハイムは冷たい水中に沈み、
突然、死に行く者になったのだ。

24歳という若さで。
詩に書いたような死に方で。

百年前の訃報録　カルブレイス・ロジャース

百年前、その人物が亡くなった。

アメリカ大陸横断飛行に成功した
カルブレイス・ロジャース

出発から30日以内の横断成功には
新聞社からの懸賞金5万ドルが
かけられていた。

しかし、ロジャースは49日間かかってしまった。

その間、17回もの着陸失敗事故により、
部品の修理を繰り返した。
交換した主翼は18枚、脚そり20本、エンジン2台。

ゴールの西海岸に着いた時、
残っていたオリジナルの部品はわずか2点だけだった。

それだけ墜落しても生還した
不死身のロジャース。

人気者となり、
スポンサーの飲料メーカーが奮発したおかげで、
懸賞金に2万ドル上乗せした賞金7万ドルを手にした。

名声も富も得たロジャースが
墜落事故で死亡したのは
そのわずか5カ月後のこと。

原因は、部品の故障ではなかった。
一羽のアヒルと衝突し、
真っ逆さまに墜落したのだった。

百年前の訃報録　ジャック・フットレル

百年前、その人物が亡くなった。

アメリカの天才ミステリー作家
ジャック・フットレル

『思考機械』シリーズを発表し、
その人気は『シャーロック・ホームズ』に
匹敵するほどだった。

絶頂期だった37歳の時、
イギリスからアメリカへ帰るために、
大きな客船に乗った。

船の名前は、タイタニック号。

沈没する大混乱の中、
フットレルは自分の命よりも
妻を助けようと救命ボートに押しやった。

そして、天才作家は
6編の未発表原稿とともに零下２度の海に消え、
帰らぬ人になった。

百年前の訃報録　池辺三山

百年前、その人物が亡くなった。

明治時代のジャーナリスト 池辺三山

朝日新聞の主筆として
明治政府首脳にも忌憚なく意見する公明正大さと、
あたたかい人柄で人々を惹きつけた。

三山を慕って朝日新聞に入社した夏目漱石は
新聞連載によって長編『虞美人草』を書き上げた。

明治45年、母を亡くした三山。
葬儀に参列した漱石は、
「帽もかぶらず、ぞうりのまま質素ななりをして
　ひつぎの後に続く」
という憔悴した三山の様子を見ていた。

三山は喪に服すため肉食を断った。
卵も魚も口にせず、
墓参りと写経の日々を送った。

その栄養不足が命取りとなった。
三山には脚気と心臓の持病があったのだ。

いつものように近所の寺の
母の墓を参って帰宅後、
心臓発作で急死。享年49歳。

　文章は平明で達意であるべし

三山のこの持論は、
新聞が今日まで発展する基礎となっている。

百年前の訃報録　明治天皇

百年前、その人物が亡くなった。

明治天皇、崩御。

幕末に満14歳で即位し、
59歳の最期まで
明治という新しい時代を天皇であり続けた。

第4次伊藤博文内閣が倒れ、
伊藤が辞任する際には
こんな言葉を投げかけた。

　卿等（けいら）は辞表を出せば済むも、
　朕は辞表は出されず

君主の責任と孤独がにじみ出る言葉。

夏目漱石は崩御した天皇に
こんな句を詠んでいる

厳かに 松明振り行くや 星月夜

百年前の訃報録　ロバート・スコット

百年前、その人物が亡くなった。

イギリスの南極探検家
ロバート・スコット

南極点到達を果たした帰路、
スコットを隊長とした5名は、
連日の猛吹雪に身動きが取れなくなり、
全員遭難死した。

のちに雪の中で発見されたスコットの日記には、
底をつく食料と燃料の記録、
凍傷と、近づく死と闘う過酷な最後が綴られていた。

そして、世界にこう訴えていた。

　私はこの冒険を悔いない、
　危険を冒したことは知っているが、
　物事にさえぎられたまでだ。
　私は満足している。
　良い人生だった。

百年前の訃報録　羽鳥千尋

百年前、その人物が亡くなった。

羽鳥千尋　無名の青年だった。

ある日、森鴎外に長い手紙を書いた。

貧しくて進学できないこと。
自分が病身なことから医師を目指したいこと。
そうした赤裸々な思いとともに訴えた。

　先生。どうぞ私を書生に置いて下さい。

そのただならぬ文才と熱意につき動かされた鴎外は
陸軍軍医学校に働き口を世話する。

羽鳥はそこで働きながら
医師への試験を目指した。

その志半ば、肺結核が悪化し、羽鳥は絶命した。
享年25歳。

鴎外は羽鳥の手紙を元に、
短編『羽鳥千尋』を発表した。

百年前の青年の強烈な心情をいま、
私たちは読むことができる。