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宇宙な人　エドウィン・ハッブル

アメリカの天文学者、エドウィン・ハッブル。
法律を学ぶためシカゴ大学に入学したものの、
実際は天文学と数学に熱中したという。
のちに彼の発見は、宇宙論の基礎を作った。
星の集団が宇宙、ではなく
銀河の集団が宇宙であること。
そして銀河の大半が我々から遠ざかっていくこと。
これは、やがて宇宙膨張と
ビッグバン理論につながっていく。

今日はこどもの日。
８歳のとき、望遠鏡を買ってもらったハッブル少年は、
天文学に興味を持つようになった。
愛読書は、「海底二万マイル」だったそうだ。

宇宙な人　ジョスリン・ベル・バーネル

イギリスの女性天体物理学者、ジョスリン・ベル・バーネル。
ケンブリッジ大学の大学院で電波天文学の研究をしていた彼女は、
電波望遠鏡の製作に力を尽くす。
テニスコート５７面分の面積に、
１０００本以上の鉄柱を立てて完成した望遠鏡で、
ベルの研究チームは、奇妙な電波信号を発見する。
パルサーと呼ばれるこの信号は、
高速で回転する中性子星によるものだった。
パルサーの発見は、ノーベル物理学賞を受賞している。

今日はこどもの日。
読書家だった父の影響を受けたベルは、
天文学の本に興味を持つようになったという。

宇宙な人　カール・セーガン

アメリカの天文学者、カール・セーガン。
シカゴ大学で物理学を勉強した彼は、
生命の起源の研究と惑星科学で博士号を取得している。
金星を居住可能な空間に変える「テラ・フォーミング」、
核戦争による気候変動で地球が氷河期になる「核の冬」など、
宇宙のみならず、地球環境にも積極的に発言している。
また、スタンリー・キューブリック監督の映画、
「２００１年宇宙の旅」のコンサルタントも務めた。

今日はこどもの日。
４歳のとき、セーガン少年は、ニューヨークの万国博覧会を見物している。
科学技術と未来都市の展示に感動した彼は、
のちにこの経験が「人生の転機になった」と語っている。

宇宙な人　フランク・ドレイク

アメリカの天文学者、フランク・ドレイク。
ハーバード大学の大学院を卒業したあと、
彼は国立電波天文台で働いた。
もし知的生命体が存在すれば、
何らかの電気信号を発するはずだ。
そんな仮説から生まれたのが「オズマ計画」。
この計画は失敗に終わったが、
のちにドレイクの方程式を生み出すきっかけになった。
ドレイクの方程式とは、
銀河系の中でコンタクトすることが可能な
地球外生命体の数を推定する計算式。
ドレイクは、こんな言葉を残している。

「人、動物、植物、そして宇宙人は、みな星のかけらでできた兄弟です。」

今日はこどもの日。
８歳のころのドレイク少年は、
夜空を見上げ、宇宙をまわる惑星と
そこに暮らす宇宙人を想像していたという。

宇宙な人　カール・シュヴァルツシルト

ドイツの天文学者、カール・シュヴァルツシルト。
ミュンヘン大学卒業後、
天文学の教授などを経て、
ドイツで最も権威のあるポツダム天文台のトップに就任した。

彼の偉大な功績は、
アインシュタイン方程式のシュヴァルツシルト解の発見。
つまり、アインシュタインでも導き出せなかった、
ブラックホールの存在を示唆したのだ。

今日はこどもの日。
幼いころから優秀だったカール少年は、
１６歳のとき、星の運動についての論文を２つも発表している。