誕生秘話 「フランケンシュタイン」

フランケンシュタインは、
駆け落ちした女性の悪夢から生まれた。

1816年の嵐の夜。
スイスの別荘に5人の男女が集まっていた。
彼らは暇つぶしに怪談を考えることにした。

その中に駆け落ち中のカップルがいた。
詩人のパーシー・シェリーと
やがて妻になるメアリー。

彼女はその晩、恐ろしい夢を見た。

　黄色く濁った目を持つ何かが、
　荒い息を吐き、手足を痙攣させていた。

メアリーは２年かけ、医者が死体から
人造人間を生み出す話を書き上げた。

彼女は今日、
SFの生みの親と呼ばれている。

誕生秘話「椿姫」

オペラ「椿姫」のモデルは、
パリの高級コールガールだった。

彼女の名はマリー・デュプレシ。

大富豪しか相手にしない彼女にある日、
作家アレキサンドル・デュマ・フィスが恋をした。

　私といると不幸になるわ

彼は結核に苦しむ彼女の治療費を払い続け破産。
他の男と結婚されても愛し続けた。

彼女が23歳で亡くなったあと、
フィスはすぐに小説を完成。

ヴェルディが曲をつけ、
1853年にオペラ化された。

マリーの棺は大好きな花椿に覆われて、
モンマルトル墓地に埋められたという。

誕生秘話「ジキル博士とハイド氏」

ジキルとハイドのモデルは、
誰からも尊敬される人物だった。

男の名はウィリアム・ブロディー。

裕福な実業家の仮面の下に、
18年間も泥棒の顔を隠していた。

悪運が尽きたのは1786年。
スコットランド関税局を襲撃し、失敗。
絞首台に送られた。

それから1世紀。
ロバート・ルイス・スティーブンソンが、
ブロディーをモデルに
「ジキル博士とハイド氏」を書いた。

ジキル博士は小説の中で、
人間の二面性についてこう述べた。

　人格を善と悪に分ければ、罪悪感も消える。
　人間は一体ではなく、二体なのだ。

誕生秘話「シャーロック・ホームズ」

名探偵シャーロック・ホームズのモデルは、
エジンバラ大学で教鞭をとる外科医だった。

彼の名はジョセフ・ベル。

患者が口も開かないうちに、病名はもちろん、
普段の生活まで細かく言い当てることができた。

彼の生徒だったコナン・ドイルは、
1881年に大学を卒業し、眼科医になった。
しかし6年間、一人も患者が来なかった。

生活のため、作家に転身。
そのとき恩師の言葉を思い出した。

　人は眺めるだけで、観察しない。

先生ならきっと探偵という職業を、
科学者のように描くに違いない。

ドイルはインタビューで言った。

　頭がいいフリをする人は多い。

　だが本当に頭がいい人とは、
　具体的に解決できる人のことだ。

誕生秘話「アンクル・サム」

アメリカのシンボル、アンクル・サム。

それはニューヨーク州でいちばんの
缶詰工場を経営する社長のあだ名だった。

彼の本名は、サミュエル・ウィルソン。

1812年の米英戦争で、
大量の食肉を軍に納入したサムは
ラベルに合衆国を意味する「U.S.」を刻印。

その意味を訊かれた誰かが、

　アンクル・サムのことさ

ジョークで答えた。

それがきっかけとなり、
サムは1830年代に漫画化された。

彼のイラストは国中で愛され、
1961年には国のシンボルとして
議会で承認された。