首の行方　吉良上野介

313年前の今日、1703年1月30日。

赤穂浪士47士の討ち入りによって、
吉良上野介が暗殺された。

雪ではなかった。
月の光が、上野介の首を照らした。

首は箱に詰められ、
赤穂浪士の亡き主君が眠る
泉岳寺の墓前に供えられた。

泉岳寺の僧侶は
首を吉良家へ送り返し、
引きかえに受取りをもらった。

いまでいう領収書である。
領収書には一筆、こう書かれていた。

首一つ

首の行方　オリバー・クロムウェル１

367年前の今日、1649年1月30日。

イギリス国王チャールズ1世が
公開処刑された。

首が切り落とされた瞬間、
「うぉー」という
民衆の暗いどよめきが起きた。

国王を死に追いやったのは、
清教徒革命の主役、
オリバー・クロムウェル。

クロムウェルは
王族のシンボルカラーである
紫のマントを羽織って、現れた。

王の首を、自分にすげ替えのだ。

しかし、12年後の、同じ1月30日。
チャールズ1世の息子、
チャールズ2世によって、
自分の首が切られることになる。

首の行方　オリバー・クロムウェル２

335年前の今日、1661年1月30日。

ある男の遺体が、
遺体なのに、
首吊りの刑にされた。

イギリスの清教徒革命で
国王チャールズ1世を滅ぼした
オリバー・クロムウェルの遺体だった。

クロムウェルの死後、王政が復古し、
英雄のまま亡くなったはずが、
大反逆者となってしまったのだ。

首も刎ねられ、
ウエストミスター寺院の屋根に
25年間も晒しものになった。

ある日、暴風雨がやって来た。

首が、コロリと、地面に落ちた。

首は、それから300年の旅に出る。

首の行方　オリバー・クロムウェル３

首が、地面に落ちた。

イギリス国王の逆賊として晒し首になった
オリバー・クロムウェルの首。

その首を守衛の一人が拾った。
自宅の煙突に隠し、
娘にだけ秘密を明かし、亡くなった。

人は秘密を守れない。

誰の手によるものか、
「クロムウェルの首」は売りに出され、
90年後には見世物小屋で、
再び晒し首になったという。

首は人々の手を転々と、流転した。
金儲けに利用する者。
家宝として崇める者。

やがて1960年、
クロムウェルの母校である
ケンブリッジ大学に寄贈された。

クロムウェルの首に、
もう目はなかったが、
300年、人間の何を見てきたのだろう？

Mike Evangelist
新生命体　リチャード・スクレンタ

34年前の今日、1982年1月30日。

人類が、人類以外の
まったく新しい生命体を産んだ。

コンピューターウィルス
「Elk Cloner」である。

作者は、アメリカ・ピッツバーグの
15歳の高校生
リチャード・スクレンタ。

ともだちのパソコンAppleⅡに
数行のポエムを表示させるだけの
たわいないイタズラだった。

しかしいま、1年間でばらまかれる
新種のコンピューターウィルスは
2000万種類。

人類は、自ら産んだ悪い生命体と、
終わりなき世界大戦を戦っている。