「紅葉の客」
ストーリー 三島邦彦
出演 遠藤守哉
お久しぶりですね。
ずいぶんと伸びましたね。
今日はどんな感じにしましょうか。
ちょっと変わりたい。
なるほど。
そうですね、
髪型というより、
色を変えてみるのもいいかもしれませんね。
紅葉（もみじ）みたいな色にしてみるとどうでしょう。
誰もが変化を感じますよ。紅葉ですから。
美容師のYは、
ちょっとイメージを変えたいという客がいたら
いつもそう言うことにしていた。
変化したいなら、紅葉くらい鮮やかにやってしまえばいい。
Yはいつもそう思っていた。
しかし、誰も髪を紅葉のように染める客はいなかった。
赤く染めては、と言われたら従った客もいたかもしれないが、
紅葉と言われると誰もが冗談だと受け止めた。
７年間、Yは紅葉色の髪を何人もの客に繰り返し勧めた。
７年と１日が経った秋のある日、一人の客がやってきた。
初めて見る、８０歳くらいの白髪の女性だった。
ちょっと変わりたい。
とその客は言った。
少し迷いながら、Yはいつものセリフを繋げた。
なるほど。
そうですね、
髪型というより、
色を変えてみるのもいいかもしれませんね。
紅葉（もみじ）みたいな色にしてみるとどうでしょう。
誰もが変化を感じますよ。紅葉ですから。
紅葉か。それもいいかもしれない。
老婦人は鏡に映る少しだけ毛量が減った銀色の髪を見つめながら言った。
Yは驚いた。
息を飲み込み、
いいですよね、紅葉。
と、なんとか間を空けすぎないタイミングで相槌を打った。
老婦人は少し微笑み、口を開いた。
暗い冬が来る前に、
一度燃え上がるような紅葉になってみるのも悪くない。
老婦人の過激な一言に、Yはうろたえた。
いえ、そんなつもりでは。とYは言った。
いいのよ。本当のことですから。
さあ、私を紅葉にして頂戴。
それから長い時間をかけて、Yは老女の髪を染めた。
これまでにYが経験したことがないほど丁寧にその作業は行われた。
紅葉色の頭の老女が生まれた。
それはどこまでも鮮やかで、少女のようにすら見えた。
ありがとう。元気になるわ。
そう言って、新しい髪の毛を老女はやさしくさわり、何度もうなずいた。
すっかり傾いた夕日の中に真っ赤な頭の老女は消えていった。
Yはその後ろ姿をいつまでも見ていた。
頭が目立つので、かなり遠くまで見ていられた。
変化を求めるという客に、Yは今日も繰り返す。
その老女以外に一度も受け入れられたことはないけれど。それでも。
紅葉（もみじ）みたいな色にしてみるとどうでしょう。
誰もが変化を感じますよ。紅葉ですから。
出演者情報：遠藤守哉（フリー）
